Отмирание клеток головного мозга у пожилых: что это и что делать

Отмирание клеток в нашем организме происходит ежесекундно. Например, пыль вокруг нас на 90% состоит из частичек омертвевшей кожи человека. Клетки головного мозга погибают не с такой частотой – в год умирает около 1% мозговых клеток, но, тем не менее, гибель клеток головного мозга запрограммирована эволюционно.

Дело в том, что мы рождаемся с большим избытком нейронов, которые используются в качестве резерва. В процессе жизни каждый нейрон устанавливает связь с другими нейронами, образуя нейронную сеть. Те нейроны, которые имеют мало связей – погибают.

Патологическим этот процесс становится, если количество погибших нейронов превышает определённый процент. Большая часть нейронов начинает гибнуть в связи со старением организма и в том числе головного мозга.

Механизм работы нейронов

В первые годы жизни данный процесс достаточно интенсивный, но не переходит в патологический. В течение всей жизни мы используем лишь малую часть тех нейронов, которые есть в нашем мозге. Благодаря постоянной тренировке когнитивных функций и прочих навыков, связь между этими нейронами крепнет, образуя специфичные системы, которые отвечают за ту или иную функцию, навык, воспоминание и т.д. «Лишние» нейроны спустя некоторое время умирают, т.к. наш мозг старается скорректировать продуктивную работу всех своих структур.

В процессе жизни, мы всё время что-то учим, тренируем то, что уже знаем – это позволяет  нам укреплять нейронные связи. С возрастом обычно мы начинаем всё меньше и меньше заучивать новой информации, навыки остаются прежними, и люди доводят их до автоматизма. В связи с этим ещё больше нейронов начинает исчезать.

В пожилом возрасте, остаётся определенный набор нейронных сетей – это то, что человек оттачивал всю жизнь. Например, некоторые пожилые мужчины и в 80 лет могут разобрать и собрать машину с закрытыми глазами, потому  связь нейронов, отвечающих за этот навык очень крепкая. Проблема в том, что с возрастом остаётся всё меньше  и меньше резерва, которые, например, в случае стресса позволит мозгу функционировать нормально. Вот тогда и наступает атрофия головного мозга, и в данном случае это естественный процесс.

Причины

• Генетическая предрасположенность. К сожалению, атрофия головного мозга может передаваться по наследству. Человек уже может нести ген, который отвечает за раннее или позднее отмирание клеток. Также существуют нейродегенеративные наследственные заболевания, например хорея Хантингтона.
• Собственно, нейродегенеративные заболевания ЦНС (центральной нервной системы) и головного мозга. К ним относятся: болезнь Альцгеймера, болезнь Пика, деменция Леви, паркинсонизм и т.д.
• Последствия ЧМТ (черепно-мозговой травмы). Гибель клеток происходит лишь в очаге поражения, но за счёт этого, данный участок «обрастает» рубцовой тканью, которая мешает работе остальных сохранных частей, что часто и приводит к нарушениям или даже смерти.
• Хроническая интоксикация. При этом уменьшает количество серого вещества в мозга, кора больших полушарий истончается, извилины разглаживаются. Чаще всего это возникает при алкогольной интоксикации (длительном алкоголизме), но вполне может произойти при отравлении никотином, героином и другими химическими веществами.
• Хроническое ишемическое заболевание мозга. Оно может возникать при гипертензии и атеросклерозе сосудов головного мозга. Клеткам всё время не достаёт кислорода и питания другими веществами, что в итоге приводит к их  гибели.
• Высокое внутричерепное давление. Возникает при длительном механическом воздействии на структуры головного мозга, например при гидроцефалии.

Лечение

Во-первых, стоит найти причину, вызывающую отмирание клеток головного мозга. Отталкиваясь от этого, нужно лечить именно то заболевание, которое и стало причиной расстройства.  При генетическом заболевании, к сожалению, возможна лишь поддерживающая терапия или возможно применение новых методик лечения, которые находятся на стадии испытания.

Если атрофия является следствием естественного старения организма, то можно помочь больному замедлить процесс гибели нейронов.  В этом случае применяется медикаментозная и не медикаментозная терапия.

Медикаментозная терапия будет включать в себя приём таких средств, как нейролептики, антидепрессанты, препараты, улучшающие кровообращения в мозге, различные ноотропы и т.д. Также стоит принимать препараты купирующие симптоматику расстройства. Это могут быть обезболивающие (от головных болей), препараты снижающие давление и т.д.

Не медикаментозное лечение включает в себя такие методы как:

• Психотерапия: помогает в поддержании психологических функций – когнитивных (мыслительных) процессов, памяти, внимания и т.д. Также работает с такими проявлениями, как депрессия, фобии, агрессия, которые возникают на фоне заболевания;
• Физические нагрузки. Лечебная физкультура, гимнастика, йога помогают улучшить кровообращение в организме и в головном мозге, а также справится с двигательными расстройствами, возникающими вследствие атрофии;
• Отсутствие стрессов, постоянный уход, соблюдение режима сна – бодрствования и питания.